El Pueblito

Mapa de ubicación del barrio El Pueblito.

EL PUEBLITO: UN ESPACIO ESTRATÉGICO EN LA HISTORIA URBANA DE SANTA MARTA

Situado en un punto estratégico, en inmediaciones del centro histórico y del Mercado Público, este sector ha participado en varias de las grandes transformaciones experimentadas por Santa Marta durante los siglos XIX, XX y XXI. Su historia está relacionada con la expansión física de la ciudad, la introducción de la energía eléctrica, el desarrollo de infraestructura industrial, la evolución del Mercado Público y la transformación de las actividades comerciales y populares.

Por ello, estudiar El Pueblito no significa solamente reconstruir la historia de un barrio. Significa acercarse a una parte de la historia urbana de Santa Marta.

Antes del barrio: los terrenos de El Pueblito

El espacio que posteriormente sería conocido como El Pueblito no tuvo inicialmente las características de un barrio urbano consolidado.

Las fuentes históricas consultadas lo relacionan con antiguos terrenos situados en las proximidades de La Coquera, una zona que durante buena parte de su historia conservó características rurales y agrícolas.

Una referencia histórica identifica los terrenos de El Pueblito con propiedades cultivadas por Eduardo Mozo, mientras que La Coquera estaba relacionada con terrenos pertenecientes a Rafael E. Infante, caracterizados, entre otras cosas, por la presencia de numerosos cocoteros.

Esta condición resulta fundamental para comprender la evolución posterior del sector. Santa Marta comenzó a expandirse progresivamente más allá de su núcleo histórico, incorporando terrenos que anteriormente habían tenido usos agrícolas o suburbanos.

Así, El Pueblito constituye un ejemplo de un fenómeno frecuente en la historia de las ciudades: el espacio rural termina siendo absorbido por el crecimiento urbano y adquiere nuevas funciones de importancia colectiva.

El nacimiento de una ciudad moderna: la electricidad llega a El Pueblito

Uno de los capítulos más significativos de la historia de este sector está relacionado con la llegada de la electricidad.

A finales del siglo XIX, Santa Marta comenzaba a experimentar transformaciones propias de una ciudad que buscaba incorporarse a las nuevas tecnologías de la época. En 1893, el estadounidense Orlando Lincoln Flye Hayden obtuvo autorización para establecer y explotar el servicio de iluminación eléctrica de la ciudad.

El lugar escogido para instalar parte de esta infraestructura fue El Pueblito. La instalación de una planta eléctrica en este lugar convierte al sector en protagonista de un proceso fundamental: la transición de una Santa Marta iluminada mediante sistemas tradicionales hacia una ciudad que comenzaba a utilizar la generación eléctrica.

La generación de electricidad estaba vinculada directamente con la modernización urbana: iluminación de calles y establecimientos, funcionamiento de determinadas actividades comerciales e industriales y progresiva ampliación de los servicios urbanos.

De esta manera, El Pueblito entró tempranamente en la historia de la modernización tecnológica de Santa Marta.

Plantas eléctricas y transformación del territorio

Durante las primeras décadas del siglo XX, la relación entre El Pueblito y la generación de energía continuó.

Las investigaciones históricas disponibles mencionan diferentes sistemas de generación utilizados por Santa Marta y señalan la existencia de instalaciones eléctricas en este sector.

La documentación oficial aporta una evidencia particularmente importante.

Una norma publicada en el Diario Oficial de 1962 menciona expresamente la existencia de la planta "El Pueblito" de Santa Marta y contempla la instalación de una unidad Diesel de 1.500 kW.

Este documento demuestra que, varias décadas después de las primeras experiencias de generación eléctrica, el nombre de El Pueblito continuaba asociado oficialmente con una infraestructura energética de importancia para la ciudad.

La relación con la electricidad se prolongaría durante buena parte del siglo XX mediante las instalaciones de la Electrificadora del Magdalena.

En la década de 1980, documentos de prensa registraban las oficinas de esta empresa en el sector de El Pueblito, en inmediaciones de la calle 14 con carrera 9.

Así, durante varias generaciones, los samarios encontraron en El Pueblito no solamente un lugar de tránsito o de comercio, sino también un espacio relacionado con uno de los servicios esenciales de la ciudad: la producción y distribución de energía eléctrica.

La Coquera y el nacimiento del gran mercado samario

Mientras El Pueblito desarrollaba su función energética, el sector comenzó a adquirir otra dimensión que terminaría transformándolo profundamente: la actividad comercial y de abastecimiento de alimentos.

El Mercado Público de Santa Marta tuvo diferentes localizaciones a lo largo de su historia. Antes de llegar a su ubicación moderna, las actividades de mercado estuvieron relacionadas con lugares del centro tradicional de la ciudad, entre ellos la antigua Plaza de la Carnicería y posteriormente el sector de San Francisco.

La expansión de Santa Marta hizo necesario buscar espacios más amplios para concentrar las actividades comerciales y de abastecimiento. La zona de La Coquera–El Pueblito terminó adquiriendo entonces una importancia decisiva.

En 1956 fue inaugurado el Mercado Público de La Coquera, consolidando el sector como uno de los principales centros de abastecimiento de la ciudad.

El Pueblito y la vida popular de Santa Marta

El mercado no fue únicamente un lugar destinado a la compra y venta de mercancías. Durante décadas, el entorno del Mercado Público se convirtió en un espacio fundamental para la vida cotidiana de numerosos habitantes de Santa Marta. Campesinos, comerciantes, vendedores, transportadores, compradores y trabajadores de diferentes sectores confluyeron allí.

El Pueblito pasó así a formar parte de una geografía social mucho más amplia. En sus alrededores circularon alimentos provenientes de diferentes zonas del Magdalena y de otras regiones del Caribe; se establecieron pequeños negocios; se desarrollaron actividades de transporte y carga; y se consolidaron redes comerciales que conectaban la ciudad con el centro de abastecimiento rural.

De la antigua infraestructura al nuevo mercado

Durante la segunda mitad del siglo XX, la ciudad experimentó un crecimiento acelerado. El antiguo Mercado Público comenzó a presentar problemas derivados del envejecimiento de sus instalaciones, la congestión, el crecimiento del comercio informal y la transformación de las necesidades urbanas.

En 2002 se produjo un momento decisivo: el antiguo mercado de La Coquera fue demolido y numerosos comerciantes fueron trasladados temporalmente hacia espacios de El Pueblito. Esta situación produjo una transformación fundamental. El Pueblito dejó de ser solamente el espacio vecino al mercado y pasó a convertirse en una pieza directamente integrada a su funcionamiento. El comercio comenzó a ocupar progresivamente espacios que anteriormente habían tenido otras funciones.

El Pueblito en la transformación urbana del siglo XXI

La primera década del siglo XXI estuvo marcada por diferentes procesos administrativos, jurídicos y urbanísticos relacionados con el Mercado Público y sus áreas circundantes. La recuperación y reorganización de estos espacios implicó censos de comerciantes, procesos de formalización y distintas actuaciones administrativas.

Los censos realizados por el Distrito en 2015 incluyeron expresamente el lote denominado El Pueblito, evidenciando la importancia que este espacio había adquirido dentro del sistema comercial del Mercado Público. Posteriormente se desarrollaron actuaciones destinadas a reorganizar y recuperar estos terrenos para uso público.

En 2016 comenzó la construcción de nuevas instalaciones destinadas a actividades comerciales y gastronómicas, entre ellas la Plaza Especializada de Pescados y Mariscos y la Plazoleta de Comidas Populares. El espacio experimentaba así una nueva metamorfosis.

Aquello que en otro momento había sido terreno agrícola, posteriormente planta eléctrica y más tarde espacio asociado a la actividad del mercado, comenzaba a convertirse en una nueva pieza del sistema comercial y gastronómico de Santa Marta.

Un territorio estratégico por su ubicación

La importancia de El Pueblito tampoco puede explicarse únicamente por sus instalaciones. Su ubicación ha sido determinante; el sector se encuentra en una posición estratégica entre:

·         el centro tradicional de Santa Marta;

·         el Mercado Público;

·         importantes corredores comerciales;

·         sectores residenciales populares;

·         vías de circulación urbana;

·         espacios destinados al abastecimiento de alimentos.

Esta localización convirtió al sector en un punto natural de concentración de personas y mercancías. Por ello, cuando Santa Marta necesitó un lugar para determinadas infraestructuras estratégicas, El Pueblito ofrecía una ventaja evidente: estaba suficientemente próximo al centro para servir a la ciudad, pero disponía de espacios que permitían desarrollar actividades que difícilmente podían mantenerse dentro del reducido núcleo histórico.

Una memoria que merece ser conservada

Actualmente, buena parte de las personas que transitan por El Pueblito pueden no conocer que bajo el espacio comercial contemporáneo existe una historia que se remonta a los primeros esfuerzos de modernización eléctrica de Santa Marta.

La memoria de las antiguas instalaciones de la Electrificadora del Magdalena, de los trabajadores que allí laboraron, de los comerciantes que ocuparon sus alrededores y de las generaciones de samarios que acudieron al mercado forma parte del patrimonio histórico de la ciudad. Por esta razón, recuperar la historia de El Pueblito tiene un valor que supera ampliamente la descripción de sus límites territoriales. Permite conservar la memoria de cómo Santa Marta produjo, distribuyó, comercializó y consumió los recursos que hicieron posible su crecimiento.

 

Bibliografía:

1.     Bermúdez Bermúdez, Arturo E. (1981). Materiales para la historia de Santa Marta. Bogotá: Banco Central Hipotecario / Editorial L. Canal y Asociados.

2.     Ávila Ortiz, María Alejandra. (2023). Historia, patrimonio y prácticas culturales del Mercado Público de Santa Marta. Universidad del Magdalena, Facultad de Humanidades, Programa de Antropología.

3.     Alcaldía Distrital de Santa Marta Distrito Turístico, Cultural e Histórico de Santa Marta. (2022). Gaceta Distrital No. 026, 27 de abril de 2022.

4.     Ley 13 de 1962 / Diario Oficial Colombia. Ley 13 de 1962.

5.     Ospino Rangel, Raúl. Historias del Magdalena.

6.     Ospino Valiente, Álvaro. Reseña histórica, urbanística, arquitectónica y social de Santa Marta.

7.     Alcaldía Distrital de Santa Marta. “Este jueves, la nueva Plaza Especializada de Pescados y Mariscos y la Plaza de Comida Popular abren sus puertas”.

8.     Alcaldía Distrital de Santa Marta. “Distrito lidera exitosa jornada de limpieza en el mercado público”. 21 de febrero de 2022.

9.     El Tiempo. “Entregan nuevo mercado público de Santa Marta”. 24 de octubre de 2015.

10.    Viloria de la Hoz, Joaquín. (2008). “Santa Marta: ciudad tairona, colonial y republicana”. Credencial Historia, No. 223. Banco de la República.

 

Este artículo fue desarrollado con el apoyo de IA